律法就像一面鏡子。正如我們照鏡子看見自己臉上的污點，同樣地，從律法的明鏡中，我們也看見自己的軟弱無能，看見我們因軟弱而犯的罪惡，最後看見從軟弱和罪惡而招致的咒詛。因此，當人犯罪墮落後，失去行義的能力，他就陷溺眾罪之中。犯罪之後，咒詛隨之而來。因這緣故，律法所判定我們犯的罪越重，則我們所受的審判刑罰就越重。

使徒保羅所說的就是此點:「律法本是叫人知罪」(羅3:20)。在此他所指的，只是律法的第一功用，就是罪人在重生前所經歷到的。相關經文例如:「律法本是外添的，叫過犯顯多」(羅5:20)，所以律法被稱為「屬死的職事」(林後3:7)，是「惹動(神)忿怒的」(羅4:15)，是叫人死的。無疑，良心越清楚察覺自己有罪，罪便越發增多；然後，罪人既然因知罪而繼續犯罪，就又加上頑梗悖逆的罪，抵擋賜律法的神。因此，律法只有啟動神的忿怒來刑罰罪人的墮落，因為律法只能指控、定罪、毀滅。若無施恩的聖靈，律法的存在只能定罪和叫人死。

然而，我們這樣說，並非羞辱律法，也絕不是貶損律法的完美優越。假如因為我們的意志有能力完全順服律法、定意遵守律法，則只要認識律法而去行，就足以獲得永生。但是，因為我們的本性是屬血氣和敗壞的，頑梗的敵對神屬靈的律法(羅7:14)，也拒絕受律法管教而改正，所以神頒布律法原是叫人過得救的生活(如果有人聽從)，至終成為叫人的罪顯多，帶來死亡的結果。既然律法證明我們所有人都是犯罪的人，律法越清楚彰顯神的義，反而就更清楚揭露我們的罪。律法越確切證明永生和救恩的獎賞是依靠義，就越證明罪人的滅亡是確定的。

這些原則不但沒有藐視律法，反而是有價值的，因為更加清楚地證明神的恩典慈愛。由此清楚可見，我們因邪惡和敗壞，無法享受律法所清楚展示的蒙福生活。因此，神的恩典拯救我們就更顯甘甜，因為那是律法之外、不靠律法支持的。神的憐憫將那恩典賜給我們，就更顯為可愛。從此我們認識到: 神永不厭倦施恩，不斷地賜福給我們，賜下新的恩典恩上加恩。