保羅說:「神在創立世界以前」揀選我們的愛,是植根與建立在基督裡(弗1:4-5)。這是聖經清楚明晰的教導,許多經文宣告神對我們的愛,差遣他的獨生子為我們受死(約3:16);反過來說,經文也說明:在父神藉著基督的死恩待我們之前,他是與我們為敵的(羅5:10)。
有些人看重教會歷史對此真理的見證,要求我們提供早期教會的證據。為了使他們更加確信此真理,我們引用奧古斯丁的話作為代表:
「神的愛是測不透和不改變的,因為神並非在藉他兒子的血與我們和好之後,才開始愛我們;反而,他在創立世界以前,就已經愛我們了,使我們與他的獨生子同作後嗣;這是在我們尚未出生之前,早就預定了。
基督的死使我們與神和好,此事實絕不可解釋成:基督叫我們與父神和好,使得神現在可以開始愛這些他從前所恨惡的人。反而,這是表明:我們已經與先愛我們的神和好了,而從前我們因罪是神的仇敵。保羅的話能證明以上所說是真實的:『基督在我們還作罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了』(羅5:8)。所以,甚至在我們還與他為敵和作惡時,他就已經愛我們了。
故此,當我們還為神所憎惡時,他仍以深不可測的奇妙大愛拯救我們。他恨惡我們,因為我們是罪人,他造我們原是正直的。然而,因為我們的邪惡並未完全摧毀神手所造的,神知道怎樣恨惡我們所犯的罪,同時也愛他自己創造的我們。」 以上就是奧古斯丁根據聖經所作的見證。
親愛的天父,保羅說:「神在創立世界以前」揀選我們的愛,是植根與建立在基督裡。「十字架的道理」就是:耶穌被釘十字架,成為我們得救的根源。十字架這個記號已經流傳了兩千年,被人輕視、被人厭棄。但是基督徒總是高舉十字架,因為它傳遞了一個寶貴的信息,就是主耶穌所成就的救恩。主耶穌在十字架上為我們流血捨身,贖了我們的罪,讓我們信靠祢的人如今可以免去刑罰、得到屬靈的新生命。這就是福音的中心信息。我們今天的世界,對十字架的排斥態度絲毫沒有稍減,因為它傳遞的白白救恩,否定了人可以自高自傲的一切可能。然而,因為它是福音的中心,我們仍然要繼續傳揚十字架的信息。我們相信福音是神的大能,祢能藉著人所厭棄的福音,將救恩帶給一切願意謙卑悔改的人。我們只管忠心傳揚,不偏離神所定下的福音正道。謝謝主聆聽我的禱告,奉祢的聖名祈求,阿們。