舊約和新約之間的第三個區別，我們可從先知耶利米的話得知：耶和華說：「日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉着他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約……那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上……他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說，你該認識耶和華，因為他們從最小的到至大的都必認識我；我要赦免他們的罪孽…… 」(耶31:31-34)。

保羅引用這段經文將「律法」和「福音」作比較，稱前者為字句的教義，後者為屬靈的教義。他說:前者為刻在石版上的，後者為寫在人心上的；前者是叫人死，後者是叫人活；前者是定罪的職事，後者則是稱義的職事；前者要過去，後者則是長存的(林後3:6-11)。既然保羅的用意是要解釋先知的意思，所以為了明白兩者的含意，我們只要查考保羅的用詞就行了。然而，兩者也有所不同，因為看來使徒比先知更輕看以前律法的職事，這並非輕看律法本身，而是因某些惡人教導律法主義。他們以扭曲的狂熱追求守儀式條規，使福音模糊不清。他們的導向是錯謬和愚昧，促使保羅討論律法的本質。所以我們應當留意保羅在此的重點。

耶利米和保羅都是在對照舊約與新約，所以他們專注於律法本身的特別之處。舉例而言，律法中有些地方包含憐憫的應許，然而這些應許不是律法的本質，所以當討論律法的本質時，就不會將這些應許算為律法的一部份。他們說律法本質惟一的功用是：吩咐人行義，禁止人作惡；應許行義之人得賞賜，警告作惡之人必遭刑罰；律法無法改變人心，無法改正世人與生俱來的墮落。