舊約與新約之間的第二個區別在於「象徵」：在實體未出現之前，是以形象與影兒來表達實體；舊約以「象徵和影兒」預表實體，新約顯明出這「真理的實體」是臨在的（西2：17）。聖經論到新舊約之間的對照時，幾乎每一次都提到此區別；而較完備的討論此區別，則希伯來書是比其他地方詳細。在希伯來書中，使徒反駁異端謬論，那些異端以為廢除摩西的律法條例，等於毀壞整個基督教信仰。使徒為了駁斥此錯謬，在書中引證大衛關於「基督祭司職分」的預言(詩110：4；來7：11)。

既然基督被賦予「永恆的祭司職分」，顯然肯定的，地上的祭司職份（日復一日，代代繼承）已經被廢去了(來7：23)。希伯來書作者證實此新的祭司職分，是永不更換的，因為這是神起誓立的(來7：21)。然後他接着說：祭司職任已經更換（從地上改成永遠），前約也改變了(8：6-13)。他宣告說這是必要的，因律法有所軟弱，一無所成(來7：19)。然後他解釋律法軟弱的所在：律法規定人外在的義行，無法使遵守律法之人的良心得以純全。因為獻上動物為祭，斷不能除去我們的罪，也不能使人真正成聖。因此他總結說：律法是「將來美事的影兒」，不是「本物的真相」(來10：1)。所以律法的惟一功用是引進更美的指望，就是福音中所彰顯的(來7：19；詩110：4；來7：11；9：9；10：1)。