舊約的信徒是被看管在師傅和管家手下的孩童,所以他們看重必朽壞的生命和今生的福分,超過我們今日所當看的。雖然他們清楚知道這些並非他們當跑之路的標竿,然而因他們曉得今世福分是神賜恩典的記號,是按照他們的軟弱來訓練他們;孩童容易被眼見的恩福吸引,嚐到其甘甜滋味,這比他們自己直接默想神的恩典更為有效。神藉今生的美好事物,來見證他的恩福給信徒,然後以這些記號作為預表屬靈福分的影兒。
照樣,祂藉著身體的刑罰,作為他將要來審判惡人的證明。因此,就如神的福分在地上的事物更加顯而易見,同樣的,他的刑罰也是如此。愚昧無知的人不思想此「賞賜與刑罰」的類比與一致,就稀奇以為神是如此善變:神從前立刻以嚴厲恐怖的刑罰,對付人的罪;如今似乎已放下先前的烈怒,減低刑罰的強度與次數。他們在這方面,甚至如摩尼教徒一樣,幻想舊約的上帝和新約的上帝是不同的神!
然而,只要我們注意神在舊約時期的啟示方式,就能除去這一切的迷惑。祂定意在舊約,用隱藏方式與以色列百姓立下恩約,以「地上恩福」預表「將來恩典與永恆福樂」並且以「身體的刑罰」預表「屬靈之死的嚴重」。
親愛的天父,我們都是被看管在師傅和管家手下的孩童,很容易被眼見的恩福吸引,嚐到其甘甜滋味,這比我們自己直接默想神的恩典更為有效。但神藉今生的美好事物,來見證他的恩福給我們,然後以這些記號作為預表屬靈福分的影兒。同理,祂藉著身體的刑罰,作為他將要來審判惡人的證明。我們不思想此「賞賜與刑罰」的類比與一致,就稀奇以為神是如此善變,幻想舊約的上帝和新約的上帝是不同的神!其實神在舊約,用隱藏方式與以色列百姓立下恩約,以「地上恩福」預表「將來恩典與永恆福樂」,並且以「身體的刑罰」預表「屬靈之死的嚴重」。謝謝主聆聽我的禱告,奉祢的聖名祈求,阿們。